生物通報道：中風是世界上第二大致死疾病，每年都有數百萬人因為中風而死亡，還有更多的人因為中風永久性殘疾。這種毀滅性的疾病常常毫無征兆地發生，令患者突然喪失獨立生活的能力。Weill Cornell醫學院的研究人員最近發現，特定腸道菌能利用免疫系統減輕中風的嚴重性。這項研究發表在三月二十八日的Nature Medicine雜志上。

研究人員先用一組抗生素處理小鼠，兩周后再誘導小鼠發生缺血性中風。這些小鼠中風的嚴重程度顯著低于未接觸抗生素的小鼠，中風損傷小60%。研究顯示，腸道菌并非通過化學途徑與大腦互作，而是通過影響免疫細胞的行為。特定的腸道微生物環境會指揮那里的免疫細胞保護大腦，在腦膜指導中風應答，減弱中風的威力。

“我們這項研究為人們展示了大腦與腸道的新關聯，”Weill Cornell醫學院的副教授Josef Anrather說。“有望改變人們對中風及其風險的認知。”

研究人員指出，改變腸道菌的組成將成為預防中風的新方法。這種方法特別適合那些中風高危人群，比如心臟經過手術或腦血管存在堵塞的患者。“飲食干預比使用藥物更容易，而且對腸道菌組成的影響最大，”Dr. Anrather說。

近年來人們發現，人體內共生的腸道菌會影響維持機體健康的許多生理過程。有些腸道菌表面表達有糖分子，這些糖分子被稱為聚糖（glycan）。人體免疫系統識別這些聚糖之后，能生產高水平的天然循環抗體。科學家們推測，針對腸道菌表面聚糖的天然抗體，可能也識別病原體表達的類似糖分子。葡萄牙Gulbenkian研究所（IGC）的研究團隊證實了這一點。他們在Cell雜志上發表的研究表明，腸道菌能幫助人體建立抵御瘧疾的天然防御機制。（更多詳細信息參見：Cell：腸道菌如何抵抗致命疾病）

2015年6月愛荷華大學的微生物學家在mBio雜志上發表文章指出，二型糖尿病可能是細菌引起的，抗菌藥物和疫苗將有望用于二型糖尿病的防治。研究顯示，持續接觸金黃色葡萄球菌（staph）生產的毒素，會使實驗動物發展出二型糖尿病的標志性癥狀，包括胰島素抵抗、葡萄糖耐受不良和系統性炎癥。（更多詳細信息參見：二型糖尿病竟然是細菌惹的禍？）

隨后科學家們還發現，對微生物組用藥可以治療心臟病。Cell雜志發表的這項研究顯示，地中海式飲食通過改變腸道菌的活性來發揮健康效應。膳食補充一種在紅酒和橄欖油中含量豐富的天然化合物，可以防止小鼠腸道菌將不健康食品轉化為堵塞動脈的代謝副產品。研究人員在此基礎上開發了首個干涉腸道菌代謝活性的藥物，這種藥物有望治療人類的心臟病。（更多詳細信息參見：Cell重磅成果：從微生物組治療心血管疾病）

生物通編輯：葉予

生物通推薦原文：Commensal microbiota affects ischemic stroke outcome by regulating intestinal γδ T cells