生物通報道  5月18日，《自然》（Nature）網站發布了一條爆炸性新聞稱，美國國家科學院(NAS)和國家醫學院(NAM)宣布，將推出重大的舉措為人類基因組編輯制定指導準則。

此前，在今年的4月來自中山大學的研究人員報告稱，他們利用稱作為CRISPR-Cas9的基因編輯系統除去了人類胚胎中的一個突變基因。這項研究工作采用了少量的胚胎，且只取得了部分成功，但卻引發了人們對于以可能遺傳給后代的方式來編輯人類基因組——相關倫理道德的廣泛爭論（延伸閱讀：Nature：中國科學家用CRISPR/Cas9改造人類胚胎 ）。

盡管研究人員和倫理學家對于是否應該繼續這樣的研究意見不一，但大多數人都贊同在將改造胚胎植入到人體之前，應該進一步地討論它的倫理和法律后果。許多國家完全禁止人類生殖細胞編輯。美國就禁止利用聯邦資金來開展此類研究，盡管它在美國的大多數州都是合法的。

兩大科學院倡議在今年秋天召開一次國際峰會，與會的科學家、倫理學家、患者團體及其他人士仍有待確定。此外，它們還將建立一個工作組，來研究與生殖細胞編輯相關的倫理、法律、社會及科學問題，制定出有關實踐操作的共識聲明。并且還將成立一個獨立的咨詢委員會為未來的決策制定提供指導。美國國家科學院的一位發言人表示，預計將在未來的數月內公布這些委員會成員的名單。

CRISPR技術的發明者、加州大學伯克利分校的生物化學家Jennifer Doudna一直在呼吁對編輯人類基因組的倫理展開更多的討論。Doudna說：“我很高興NAS和NAM主導討論這些重要的問題。這確實是我們希望觸動的響應。是否需要舉辦更大型或更多的公共論壇取決于這一舉措的進展狀況。”

NAS認為這一舉措與1975年召開的具有里程碑意義的阿西洛馬（Asilomar）會議類似。在那次會議上，科學家和倫理學家們都同意了暫停涉及混合多個物種DNA的相關研究，直至草擬出了新的指導準則來確保這類實踐操作的安全性。

但NAS主席Ralph Cicerone說，現在與阿西洛馬時代有一些重要的差別。在1975年，只有少數的研究人員在從事重組DNA研究，而現代基因組編輯技術易于使用，因此可以廣泛獲取。Cicerone說：“相比于阿西洛馬時代，這種形勢要求要對其進行真正更加國際化的審查。”

另外一些人則拒絕接受應該以阿西洛馬會議作為所有這類生物倫理辯論的模式。加州伯克利遺傳與社會中心主任Marcy Darnovsky說：“那不是一次包容性的會議。它只是在盡力支持自律而避開了所有具約束性的政策。”

她認為，針對人類生殖細胞編輯的討論需要讓科學團體之外的人參與進來，其中包括政治家、宗教團體和人權組織等。NAS和NAM的專家小組應該是針對這一問題展開公眾討論的眾多討論會形式之一。

Cicerone認為，NAS和NAM應該與其他國家的科學機構取得聯系，并與一些醫生進行接觸——他們有可能可以聽到擔心將遺傳病傳遞給孩子的患者對于基因編輯技術的需求。

（生物通：何嬙）

生物通推薦原文摘要：

US science academies take on human-genome editing

The US National Academy of Sciences (NAS) and National Academy of Medicine (NAM) will launch a major initiative to develop guidelines for editing human genomes, they said on 18 May.