生物通報道：以納米粒子的形式傳遞化療藥物，通過將藥物直接靶定于腫瘤，從而可以降低副作用。近年來，科學家們已經研制出可傳遞一種或兩種化療藥物的納米粒子，但是，要合成能夠裝載和同步釋放多種治療藥物的納米粒子，仍然是藥物傳遞和合成高分子化學中的一個巨大挑戰。

目前，麻省理工學院（MIT）的化學家設計了一種新方法，可制備這樣的納米粒子，使其更容易包含三種或更多不同的藥物。這項研究于2014年4月11日發表在《美國化學學會雜志》（Journal of the American Chemical Society），Johnson實驗室的博士后Longyan Liao是本文的第一作者，其本科畢業于北京大學，在猶他大學獲得博士學位。研究人員指出，他們可以讓納米粒子裝載通常用于卵巢癌治療的三種藥物。

MIT化學助理教授、本文資深作者Jeremiah Johnson指出：“我們認為，這是首次使一個納米粒子攜帶精確比例的三種藥物，并能釋放這些藥物響應三種不同的觸發機制。”

這些粒子可被設計用于攜帶更多的藥物，使研究人員開發出新的治療方案，更好地殺死癌細胞，同時避免傳統化療的毒副作用。在這項研究中，Johnson和同事們證明，與只攜帶一種或兩種藥物的納米粒子相比，這種三重威脅的納米粒子能夠更有效地殺死卵巢癌細胞，他們已經開始在動物中檢測這種粒子的抗腫瘤作用。

將碎片拼接在一起
最常用于制備藥物傳遞納米粒子的兩種方法是：將小藥物分子封裝進粒子，或將它們化學連接到粒子上。利用這兩種技術，隨著每一種新藥的增加，組裝粒子所需的反應就變得越來越困難。Johnson的新方法，克服了這兩種方法的固有局限性。

結合這兩種方法——將一種藥物封裝進粒子，另一種藥物附加在粒子表面——已經取得了一些成功，但是仍然還是限于兩種藥物。

Johnson打算制備一種能克服這些制約的新型粒子，能夠裝載任何數量的不同藥物。他不是先制備粒子然后再附著藥物分子，而是制備出已經包含藥物的組裝模塊。這些組裝模塊可以以一種特定的結構連接在一起，研究人員可以精確地控制模塊中所包含每種藥物的量。

每個組裝模塊是由三部分組成：藥物分子，能連接到其他模塊的一個鏈接部件和一個聚乙二醇（PEG）鏈，這有助于保護納米粒子在體內不被分解。使用Johnson開發的一種方法（稱為brush first polymerization），可以將數百個這種模塊連接在一起。

Johnson表示：“這是一種新方法，從頭開始構建納米粒子。如果我想要一個粒子攜帶五種藥物，我只需要拿我想要的五個組裝模塊，將它們組裝成一個粒子。原則上來說，你可以添加多少藥物是沒有限制的，粒子所攜帶藥物的比例，僅僅取決于它們在開始時是如何混合到一起的。”

不同的組合
在這項研究中，研究人員制備出攜帶順鉑、阿霉素和喜樹堿的納米粒子，這些藥物往往單獨或聯合使用用于治療卵巢癌。

在與每種藥物最大耐受量相匹配的特定比例上，每個粒子攜帶這三種藥物，每種藥物都有其自身的釋放機制。一旦粒子進入細胞，順鉑就是游離的，因為攜帶它的模塊接觸谷胱甘肽（細胞內的一種抗氧化劑）后會分解。當喜樹堿遇到稱為酯酶的細胞酶時，它也會迅速釋放。

第三種藥物阿霉素，被設計成只有紫外線照射到粒子時才會被釋放。一旦所有三種藥物被釋放，留下的PEG很容易被生物降解。

馬薩諸塞州大學高分子科學和工程學教授Todd Emrick沒有參與這項工作，但他指出：“這種方法在相同的平臺通過不同的化學反應，是多種藥物釋放的一種巧妙新突破。”

該研究小組與MIT科赫綜合癌癥研究所的工程學教授Paula Hammond實驗室合作，檢測了粒子對實驗室中生長的卵巢癌細胞的對抗作用。與攜帶一種或兩種藥物的粒子相比，攜帶三種藥物的粒子，能以更高的速度殺死癌細胞。

目前，Johnson實驗室正在致力于開發攜帶四種藥物的粒子，研究人員也計劃用某些分子來標記粒子，這些分子可讓粒子通過與細胞表面的蛋白質相互作用，對抗腫瘤細胞。

Johnson還希望，未來能夠可靠地制備大量攜帶多種藥物的納米粒子，使我們可開展大規模的癌癥治療新藥測試。他說：“能夠迅速而有效地制備攜帶不同比例多種藥物的粒子，是很重要的，這樣你就可以檢測它們的活性。我們不能只制備一個粒子，我們需要能夠有不同的比例，我們的方法很容易可以做到這一點。”（生物通：王英）

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生物通推薦原文摘要：
A Convergent Synthetic Platform for Single-Nanoparticle Combination Cancer Therapy: Ratiometric Loading and Controlled Release of Cisplatin, Doxorubicin, and Camptothecin
Abstract：The synthesis of polymer therapeutics capable of controlled loading and synchronized release of multiple therapeutic agents remains a formidable challenge in drug delivery and synthetic polymer chemistry. Herein, we report the synthesis of polymer nanoparticles (NPs) that carry precise molar ratios of doxorubicin, camptothecin, and cisplatin. To our knowledge, this work provides the first example of orthogonally triggered release of three drugs from single NPs. The highly convergent synthetic approach opens the door to new NP-based combination therapies for cancer.