日前，倫敦大學瑪麗皇后學院博士Ahuva Nissim領導的一項研究，開發出一種能直接作用于關節并避免副作用的靶向藥物，讓治愈類風濕性關節炎成為可能。相關研究發表在最近的《關節炎研究與治療》期刊上。

臨床上，控制類風濕性關節炎的治療方法包括止痛藥、非甾體類抗炎藥、類固醇或另一組名為緩解病情抗風濕藥的小分子藥物，這種藥物能抑制炎癥反應。盡管這些藥物能夠控制該病，但目前還沒有治愈類風濕性關節炎的方法。

之前有研究者設計出能通過阻斷炎癥信號的生物藥來減少炎癥反應。雖然該類藥是有效的，但不幸的是，它們會引起嚴重的副作用，例如感染，因為它們也抑制了身體其余的免疫系統。

在倫敦大學的研究中，Nissim和他的同事開發出能找到并轉運到被破壞的關節軟骨中去的抗體，然后，他們把一種生物藥抗炎細胞因子IL-10融合到這些抗體中，并把它們注射到經誘導患有關節炎的小鼠的體腔中。

研究表明，這些藥物能被特異性地轉運到發生關節炎的關節中。與讓藥物進入全身血液循環的全身性給藥方法相比，這種方法能使副作用大幅降低。

Nissim認為他們治療類風濕性關節炎的方法是有希望的：“生物藥靶向瞄準發炎的關節能使局部的藥物濃度升高，全身的藥物濃度降低，這能增加藥物的效能，同時使副作用最小化。”她表示，新方法只要使用更低的劑量的藥物，就有可能起到效果，這能減少治療的花費。

其他研究已經發現輸送藥物到關節中是有效的方法，但這些都是直接把藥物注射到關節中去的。作者想要找到一種不同的方法，能夠避免關節注射。他們在研究論文中解釋為：受影響的關節數量多，且許多關節難以注射到，所以直接注射“不是一種可行的選擇”。

與此同時，由伊利諾伊大學芝加哥分校醫學院領導的研究組最近發現滅活一種細胞蛋白有可能阻止類風濕性關節炎的進展。該研究第一次表明，涌入受影響關節周圍血流白細胞表面的一種單細胞蛋白的活化能引發這種疾病。

如果新型靶向藥物能特異性地作用于該細胞蛋白，使之失活，那么將打破類風濕性關節炎中炎癥以及骨退行性變之間的惡性循環，起到延緩甚至預防關節炎癥以及病程終末期時骨質侵蝕破壞的作用。