生物通報道：細胞培養已經成為了一種在生命科學領域基礎研究和臨床應用研究中被廣泛應用的一種實驗技術，從藥物研發，到疫苗研制，再到給他基因功能的分析，都離不開細胞培養。但是直至今天，細胞培養基本上依然是一項繁重的，大多需要手動的操作技術，近期來自Fraunhofer制造技術與自動化研究所聯合馬普協會分子細胞生物學研究所等處研發了一個可完全自動培養細胞的系統。

（這臺儀器的出現意味著細胞培養全自動時代的到來，圖片來源：Fraunhofer Institute for Manufacturing Engineering and Automation IPA）

這一設備由多個模塊組成，包括能移動細胞培養容器（多滴定板）的機器臂，一個能觀察細胞，評估其狀態，以及培養物生長情況的顯微鏡，IPA組長Albrecht Brandenburg博士介紹說，將這些平板傳送到顯微鏡臺上，顯微鏡能自動聚焦，開啟鏡頭，并點亮所需要的光源。這整個光學系統經過設計，能在高濕度條件下工作——而這種高濕度正是細胞培養所需的，顯微分析的結果則被用于系統調控，這種能自動調控，培養細胞的技術是首次出現。

計算機程序能分析顯微圖片，檢測并辨別容器表面覆蓋細胞濃度，如果已經形成合適的細胞群落的話，那么另外一個模塊：一個空心針就會從培養物中選取100-200微米大小的細胞，放置于新容器中。系統管理員可以通過軟件調整識別模式，一旦出現新細胞類型，就能找到其所在樣品區域，這樣系統就能自動識別出細胞類型。

現代生命科學研究領域發展迅猛，人類基因組已經測序完成，但是還留下了許多未解之謎，我們知道基因組能為不同蛋白提供編碼信息，但是這些蛋白的作用是什么呢？哪些蛋白調控健康生物細胞分裂，哪些又出現在腫瘤組織中呢？

要了解這些不同蛋白的功能，科學家們需要培養細胞，從中分析不同蛋白的作用。細胞培養需要研究人員用移液器不斷的將細胞培養物，從一處轉移到另外一處，這樣才能持續分析細胞。迄今為止，大部分的研究人員還是需要手工完成這一步驟，這不僅是一份繁殖重復的工作，而且還容易造成污染，或者操作不標準，影響實驗結果。

這項新設備的誕生無疑是為細胞培養帶來了福音，近期這一設備在馬普研究所安了家，這將有助于研究人員揭開不同蛋白功能之謎。研究人員可以將人類基因組片段注入細胞中，這些DNA片段翻譯成蛋白，其在細胞中的位置就能幫助我們了解這些蛋白的功能。目前這一設備系統已經能每月高通量完成500個細胞培養，這一細胞工廠也可以用于其它方面，比如檢測不同藥物的有效性。由于這一系統是由模塊組成，因此科學家們，或者企業研究人員可以選擇其中的某一模塊，來優化自己的實驗。

（生物通：張迪）

原文首段：

Cell cultures from a machine

Cell cultures form the basis of day-to-day research work in applications that range from the development of drugs and vaccines to the decoding of functions of individual genes. Up until now, cell cultures have been sown, tended, observed and transferred to vessels – all by hand. A new device automates these worksteps completely.

Fraunhofer協會

弗勞恩霍夫應用研究促進協會（Fraunhofer-Gesellschaft），國內常譯為弗勞恩霍夫研究所，是德國也是歐洲最大的應用科學研究機構。弗勞恩霍夫協會是被認為和馬克斯·普朗克協會并駕齊驅的德國最高水平的兩大科研機構之一，在國際上享有盛譽。相比普朗克研究所基礎科學方面的造詣，她更偏重于應用科技的研究。1991年，世界上第一臺MP3就產生于弗勞恩霍夫協會位于埃爾蘭根的集成電路研究所。

這一協會是公助、公益、非盈利的科研機構，為企業，特別是中、小企業開發新技術，新產品，新工藝，協助企業解決自身創新發展中的組織、管理問題。其下設62個研究所（截止2008年），遍布德國各地，總部位于慕尼黑。近13000科研人員一年為3000多企業客戶完成約10000項科研開發項目，年經費逾10億歐元。其中2/3來自企業和公助科研委托項目，另外1/3來自聯邦和各州政府，用于前瞻性的研發工作，確保其科研水平處于領先地位。為滿足企業及社會的需求不斷的提供高質量的研發服務。